Sein Leben in Bildern: O. J. Simpsons Aufstieg, O. J. Simpsons Fall

Orenthal James Simpson war ein Ausnahmeathlet, der schon zu Collegezeiten in den Sechzigerjahren die Massen als Running Back begeisterte. 1969 feierte O.J. sein Debüt beim NFL-Team Bufallo Bills. Er gilt als einer der besten Footballspieler der Geschichte und gewann zahlreiche Trophäen. Auf diesem Bild vom November 1976 ist Simpson sehen, wie er durch Verteidigungslinie der Detroit Lions zu einem Touchdown stürmt.

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Knapp zehn Jahre spielte er bei den Bills, bevor er noch einmal für zwei Jahre Spielzeiten nach San Francisco wechselte. 1973 durchbrach er als erster Spieler der National Football League innerhalb einer Saison die 2000-Yards-Marke. Hier hält er eine Rede zum Abschied bei den Bills. An seiner Seite auch seine Eltern.

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Im Juni 1994 wurden Simpsons Ex-Frau Nicole Brown Simpson sowie ihr Bekannter Ronald Goldman ermordet. Ein Nachbar Brown Simpsons hatte die verstümmelten Leichen entdeckt. O.J. Simpson war von Anfang an der Hauptverdächtige. Als die Polizei ihn verhören wollten, floh Simpson mit seinem weißen Bronco-SUV, am Steuer sein bester Freund Al Cowlings. Fast zwei Dutzend Streifenwagen sowie 95 Millionen TV-Zuschauer nahmen an der live übertragenen Verfolgungsjagd teil.

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Am Tatort wurden blutige Handschuhe gefunden, allem Anschein nach Simpsons. Im Gerichtssaal demonstrierte der Angeklagte jedoch, dass sie ihm nicht passten. Die Staatsanwaltschaft behauptet bis heute, dass die Verteidigung das Leder manipuliert habe.

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Die Ankläger präsentierte neben den Handschuhen noch mehrere Beweismittel, die Simpson belasteten. Die überwiegend schwarzen Geschworenen sprachen Simpson trotz der erdrückenden Beweislast nach nur vier Stunden Beratung frei. Rund 150 Millionen Menschen verfolgten den Moment live im Fernsehen.

Der Freispruch im Doppelmord-Prozess sorgte in den USA für Jubel, Tränen, Empörung und Unverständnis, vor allem aber für Unruhe. Hier ist Simpson kurz nach dem Urteil zu sehen. 1997 verurteilte eine überwiegend weiße Jury in einem Zivilprozess in Santa Monica, wo ursprünglich auch der Strafprozess hätte stattfinden sollen, O.J. Simpson zu der Zahlung von 33,5 Millionen Dollar, was einem indirekten Schuldspruch gleichkam.

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2007 wollte Simpson in Las Vegas Fanartikel-Händlern, von denen er sich bestohlen fühlte, Urkunden und Bälle wieder abnehmen, die Sache geriet außer Kontrolle, einer von Simpsons Begleitern zog eine Pistole, damit war es bewaffneter Raubüberfall. Eine Richterin in Nevada schöpfte das Strafmaß voll aus und verurteilte Simpson zu 33 Jahren Gefängnis.

Am 1. Oktober 2017 wurde Simpson vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen. Der Rest seiner Strafe wurde zur Bewährung ausgesetzt. Diese endete wegen guter Führung im Dezember 2021. Am 10. April 2024 starb Simpson nach den Angaben seiner Familie, der frühere US-Held erlag demnach seinem Krebsleiden.

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