Die Wege von Real Madrid und Karim Benzema werden sich in diesem Sommer nach 14 Jahren trennen. Das gab der spanische Rekordmeister am Sonntagmittag in einer Stellungnahme bekannt. "Real Madrid möchte seine Dankbarkeit und all seine Zuneigung für jemanden zeigen, der bereits eine unserer größten Legenden ist", schrieben die "Königlichen". Der Franzose habe sich das Recht verdient, über seine Zukunft zu entscheiden. Sollte Benzema dort eingesetzt werden, wäre das abschließende Saisonspiel von Real in La Liga am Sonntag (18.30 Uhr) gegen Athletic Bilbao damit die Abschiedsvorstellung des französischen Nationalspielers. Die Madrilenen kündigten an, Benzema am kommenden Dienstag ab 12 Uhr im Rahmen eines "institutionellen Aktes" verabschieden zu wollen.
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Ob und wo der 35 Jahre alte Torjäger seine Karriere fortsetzen wird, teilten die Madrilenen nicht mit. In den vergangenen Tagen hatte es jedoch Gerüchte um einen angeblich bevorstehenden Wechsel nach Saudi-Arabien gegeben. Demnach sollte Benzema ein Angebot des saudischen Meisters Al-Ittihad über einen Zweijahresvertrag und ein Gehalt von 100 Millionen Euro pro Saison vorliegen.
Für 35 Millionen Euro war Benzema 2009 als 21-Jähriger zu den Königlichen gewechselt - zeitgleich mit Cristiano Ronaldo, aus dessen Schatten er erst nach dem Abschied des Portugiesen 2018 so richtig heraustrat. Insgesamt trugt er bislang in 647 Pflichtspielen (Platz fünf in der Klub-Historie) das Trikot der Königlichen und erzielte dabei 353 Tore und gab 165 Vorlagen. Nur CR7 traf mit 450 Toren in 438 Spielen häufiger für Real.
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