Karim Benzema verlässt Real Madrid nach 14 Jahren

Am Ende Kapitän: Real-Legende Karim Benzema. IMAGO/Vicente Vidal Fernandez

Er war, neben Eigengewächs Nacho, der letzte verbleibende Spieler, der Real Madrid auch schon in der Ära José Mourinho repräsentierte. In 14 Jahren hat sich Karim Benzema zu einer der größten königlichen Vereinslegenden der Moderne gemausert - wie so viele seiner Art beendet aber auch der 35-jährige Franzose seine Karriere nicht in Madrid.

Ein Jahr vor Vertragsende wird Benzema, amtierender Ballon-d'Or-Gewinner, Real Madrid verlassen. Dies gaben die Königlichen am Sonntagmittag bekannt.

"Real Madrid möchte dem Mann, der schon jetzt eine unserer größten Legenden ist, seine Dankbarkeit und Zuneigung zeigen", heißt es in der Klubmitteilung der Blancos. "Die Karriere von Karim Benzema bei Real Madrid ist ein Beispiel für Haltung und Professionalität und steht für die Werte unseres Vereins. Karim Benzema hat sich das Recht verdient, über seine Zukunft zu entscheiden."

Bei Real soll es zwischen Benzema und der Vereinsführung zuletzt ein wenig gekracht haben, berichteten spanische Medien, was diesen durchaus etwas überraschenden Wechsel befeuert haben soll. Obwohl Benzema in der abgelaufenen Saison immer wieder von Verletzungsproblemen geplagt worden war, blieb das Spiel auf den unumstrittenen Mittelstürmer zugeschnitten. Nun wird er sich wohl dem saudi-arabischen Klub Al-Ittihad anschließen, einem Liga-Rivalen von Al-Nasr, wo sein ehemaliger Teamkollege Cristiano Ronaldo spielt.

2009 war Benzema im Alter von 21 Jahren von Olympique Lyon in die spanische Hauptstadt gekommen, im gleichen Sommer wie Cristiano Ronaldo, Kaka oder Xabi Alonso. Obwohl es mit Gonzalo Higuain, Alvaro Morata oder Luka Jovic auch immer wieder andere Mittelstürmer in Madrid gab, behauptete sich am Ende immer der spielstarke Benzema.

Lange Zeit hatte er Tormaschine CR7, der von Linksaußen kam, dabei mehr als uneigennütziger Zuspieler gedient, nach dem Abgang des Portugiesen 2018 rückte jedoch Benzema in den Fokus und wurde das Gesicht der Königlichen - was in der Saison 2021/22 gipfelte, als er Real in beeindruckender Manier mit 15 Toren zum Champions-League-Sieg schoss.

Seine bis dato 354 Treffer (und 165 Vorlagen) in 648 Spielen werden in der gesamten königlichen Vereinshistorie nur von Cristiano Ronaldo übertroffen (450 Tore in 438 Spielen). Vier Meisterschaften, drei Pokalsiege und gleich fünfmal der Triumph in der Champions League bleiben auch mit Benzemas Namen verbunden.

Der Franzose wird im Heimspiel gegen Athletic Bilbao am Sonntag (18.30 Uhr, LIVE! bei kicker) wohl noch eine letzte Partie für Real bestreiten.

nba