“The Last of Us”: Das musst du über die beste Zombie-Serie seit “The Walking Dead” wissen

“The Last of Us” begeistert bereits Millionen von Zuschauer:innen – deswegen ist sie so gut

Am Montag, dem 16. Januar 2023 erschien die erste Folge der Videospieladaption “The Last of Us” auf Sky und Wow – und war die zweitgrößte Serienpremiere des Senders überhaupt. Die Zombie-Serie wurde nur durch die Premiere von “House of the Dragon” geschlagen, die noch etwas mehr Zuschauende erhalten hat. “The Last of Us” wird sowohl von neuen Fans als auch von Fans der Videospiel-Reihe gefeiert – denn man muss nicht unbedingt die Videospiele gespielt haben, um die apokalyptische, düstere Zombie-Serie zu feiern. Doch es ist sicherlich auch kein Fehler! 

Das Ende der Welt ist da, weil ein Virus mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung infiziert hat. Hört sich etwas zu real an? Keine Sorge, in “The Last of Us” ist es ein mutierter Cordyceps-Pilz, der alle in gruselige, hungrige Zombies verwandelt. Übertragen wird der Parasit allerdings nicht über Husten und Schnupfen, sondern über die Luft. Sobald die Sporen eingeatmet werden, verwandelt man sich in einen willenlosen, aggressiven Zombie. Um sich zu schützen, haben sich die wenigen Lebenden in Quarantänezonen zurückgezogen. 

In einer solchen treffen die Zuschauenden auf den Schmuggler Joel (Pedro Pascal), der ein 14-jähriges Mädchen aus der Quarantänezone schmuggeln soll. Ein einfacher Routineauftrag entwickelt sich schnell zu einer Ausnahmesituation, in der die kleine Ellie (Bella Ramsey) und Joel quer durch die USA reisen müssen. Sie sind nur aufeinander angewiesen und formen bald eine ungewöhnliche Freundschaft, mit der sie überleben – denn die Zukunft der Menschheit hängt vielleicht von ihnen ab. Ellie hat nämlich eine Infektion überstanden, ohne sich in einen Zombie zu verwandeln. Wird ihr Blut der Schlüssel zu einer Impfung sein? 

Die Serie “The Last of Us” setzt auf starke Hauptcharaktere, denn auch im Spiel waren diese der wichtigste Teil. Deswegen bekam Pedro Pascal die Hauptrolle als Joel Miller. Er eignet sich perfekt als alternder “Lone wolf”-Abenteurer, der gleichzeitig widerwillig in eine Vaterrolle gedrückt wird. Die gleiche Person spielte er nämlich bereits in der “Star Wars”-Serie “The Mandalorian”. Außerdem dürfte er als Oberyn Martell in “Game of Thrones” bekannt sein, der in der vierten Staffel der HBO-Serie eingeführt wurde. 

Bella Ramsey identifiziert sich als genderfluid, also nicht ausschließlich männlich oder weiblich, und verwendet alle Pronomen. Bella Ramsey spielt die junge Ellie, auf welcher die Zukunft der gesamten Menschheit in “The Last of US” aufbaut. Der:die 19-jährige Schauspieler:in ist ebenfalls aus der Serie “Game of Thrones” bekannt, in der Bella Ramsey die junge Lynna Morrmont spielt und uns bereits dort mit seiner bzw. ihrer unglaublichen Stärke beeindrucken konnte. 

Neben den beiden Hauptdarsteller:innen spielen noch eine Reihe von weiteren bekannten Figuren mit. Anna Torv, die unter anderem aus “Fringe” und “Mindhunter” bekannt ist, wird als Tess zu sehen sein. Nick Offerman, den man eigentlich als Comedy-Helden aus der Serie “Parks and Recreation” kennt, wird er jetzt eine ungewöhnlich ernste Rolle als Bill übernehmen. Murray Barlett, der unter anderem aus “Sex and the City” bekannt ist, wird in “The Last of Us” als Frank auftreten – eine Rolle, die es in dieser Form im Videospiel nicht gab. Joels Bruder Tommy wird von Gabriel Luna gespielt, der bereits in “Terminator: Dark Fate” mitgespielt hat. Und zu guter Letzt wird auch Melanie Lynskey als Kathleen zu sehen sein, die man wahrscheinlich vor allem als Stalkerin Rose aus der Serie “Two and a Half Men” kennt. Ihre Rolle wurde für die Serienadaption erfunden. 

Das Videospiel, auf der die Serie basiert, heißt natürlich auch “The Last of Us”. Es ist eine Mischung aus Adventure-Game mit Puzzle-Elementen und Survival-Horror-Game, das schnelle Aktionen erfordert. Veröffentlicht wurde das Spiel erstmals vom Produktionsstudio Naughty Dog exklusiv für die PlayStation 3 im Juni 2013 und ein Jahr später auch für die PlayStation 4. Von einigen Film- und Game-Magazinen, wie “Empire”, wurde das Spiel als eins der besten “dieser Konsolengeneration” bezeichnet und sogar als “Citizen-Kane-Moment für Computerspiele”. 

Im Jahr der Pandemie 2020 erschien der zweite Teil der Videospielreihe “The Last of Us 2”, in dem der:die Spieler:in jetzt die Rolle von einer älteren Ellie übernimmt. Der zweite Teil wurde von einigen Fans als Meisterwerk bezeichnet, von anderen jedoch kritisch betrachtet. “The Last of Us 2” wurde 2020 als Game of the Year ausgezeichnet und hält sich immer noch auf einigen Bestenlisten der Single-Player-Games. 

Im Videospiel “The Last of Us” gab es unterschiedliche Etappen. In manchen Phasen musste man Rätsel lösen und die Welt entdecken. In anderen Phasen musste man sich entweder leise an den Zombies vorbeischleichen, oder – wie eigentlich die meiste Zeit – man wird aufgedeckt und muss sich brutalst durch die Zombies durchkämpfen. Dabei waren die Todesszenen mit den Feinden (die nicht immer aggressive Zombies waren!) äußert brutal, es spritze überall Blut und Innereien und eine Soundkulisse ließ vermuten, dass es äußert schmerzhaft war. 

Doch die “The Last of Us”-Serie will diese bekannte Gewalt bis zu einem gewissen Grad streichen. Etwas Action, Gewalt und Blut ist notwendig, um den Ernst der Lage zu verstehen und sich mit Ellie und Joel verbinden zu können. Doch es wird nur die Gewalt gezeigt, die der Geschichte auch wirklich weiterhilft. Der Showrunner Craig Mazin sagt schon relativ früh, dass sie die gesamte Gewalt bis auf das Wesentliche herausnehmen wollen. 

Das ist auch gut so – denn wer möchte schon eine Serie sehen, in der 10 Stunden jemand Zombies ein Messer in den Hals steckt? Wenn man das Spiel aktiv spielt, dann erzeugt das natürlich Spannung – man stirbt hin und wieder mal und muss es erneut versuchen. In der Serie, die ja ein passives Medium ist, würde sich das einfach nicht richtig umsetzen lassen. 

Schon jetzt wird “The Last of Us” als beste Videospieladaption gefeiert. Doch mal ehrlich – wie viel Konkurrenz gibt es da schon. Weder “Assassins Creed” noch “Uncharted” oder etwa “Doom” konnten auch nur etwas vom Charme der Videospielreihe, auf der sie beruhen, auf dem Bildschirm umsetzten. Etwas besser waren dagegen vielleicht “Detective Pikachu” und “Sonic the Hedgehog”, die man aber sicherlich nicht mit einem Genre wie dem von “The Last of Us” vergleichen kann. 

Jetzt hat HBO mehr als 100 Millionen US-Dollar ausgegeben, damit die Fans von “The Last of Us” auch ja nicht von der Serienadaption enttäuscht sind. Und es scheint sich gelohnt zu haben. Der Showrunner ist Craig Mazin, der sich bereits mit “Chernobyl” einen Namen gemacht hat und jetzt eng mit dem Spieleentwickler, Naughty-Dog-Chef und Autor Neil Druckmann zusammenarbeitet. Diese enge Zusammenarbeit und die Mischung aus neuen Ideen und Treue zum originalen Material scheint den Fans zu gefallen. Bei der Filmkritik-Seite “Rotten Tomatoes” ist die Serie bereits mit einem sehr guten Ergebnis von 99 Prozent eingelaufen – und das nur nach der ersten Folge. 

Die Serie wird durch HBO veröffentlicht und erscheint in Deutschland auf Sky bzw. Wow jeden Montag um 4.30 Uhr – parallel zur Premiere in den USA. Am 16. Januar 2023 ist die erste Folge erschienen, und jetzt folgt jeden Montag eine weitere Episode, sodass die Serie insgesamt auf neun Episoden kommt.