SpaceX: Nächster Testflug des Starship gelungen, Booster aber ...
Unter den Augen des wiedergewählten nächsten US-Präsidenten Donald Trump hat die Riesenrakete Starship von SpaceX in der Nacht zu Mittwoch ihren sechsten Testflug fast fehlerfrei absolviert. Lediglich das geplante Einfangen der Hauptstufe hat nicht geklappt, weil automatische Überprüfungen der Hardware den Flug zurück zur Startrampe abgebrochen haben. Welche Probleme sie festgestellt haben, teilte SpaceX nicht mit, der Booster senkte sich stattdessen sanft in den Golf von Mexiko. Das Raumschiff selbst erreichte währenddessen die Erdumlaufbahn und zündete dort, wie geplant, eines der Triebwerke erneut. Danach kehrte das Starship zur Erde zurück, wasserte am dafür vorgesehenen Ort im Indischen Ozean und ging in Flammen auf.
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Für den beeindruckenden Start der weltgrößten Rakete war Trump extra nach Texas geflogen, SpaceX-Chef Elon Musk ist seit Monaten einer der engsten Vertrauten des designierten US-Präsidenten. Mitverfolgen konnten beide dann, wie die Rakete eine Höhe von fast 200 Kilometern erreichte. An Bord hatte das Raumschiff eine Banane aus Plüsch als Anzeigeobjekt für die Schwerelosigkeit und erste Nutzlast eines Starships. Laut SpaceX wurde es bei dem Flug bis an die Grenze der Belastbarkeit getestet und habe dem standgehalten. Erreicht hat es Geschwindigkeiten von mehr als 25.000 Kilometern pro Stunde.
Das Starship besteht aus dem rund 70 m langen Booster Super Heavy und der rund 50 m langen oberen Stufe. Raumschiff und Rakete sollen nach der Rückkehr auf die Erde wiederverwendet werden können und künftig für die NASA Astronauten und Astronautinnen auf den Mond bringen. SpaceX hofft aber, eines Tages bis zum Mars zu kommen. Im April 2023 hat zum ersten Mal ein komplettes Starship abgehoben, blieb aber nur Minuten intakt. Am 18. November 2023 gelang dann der zweite Startversuch, bevor die Rakete auch dabei explodierte. Der dritte Testflug gelang Mitte März 2024 und dauerte deutlich länger, die nächsten folgten im Juni und im Oktober. Für dieses Jahr hat SpaceX neun Startversuche angekündigt, daraus wird aber nichts mehr.
(mho)
