Beim fünften Testflug: SpaceX gelingt erstmals Auffangen von ...
Das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX ist seinem Vorhaben, Raketen wiederverwenden zu können, einen Schritt näher gekommen. Wie am Sonntag in einem Video des Unternehmens von Milliardär Elon Musk zu sehen war, kehrte die erste Stufe der Mega-Rakete Starship nach einem kurzen Testflug auf die Startrampe am Weltraumbahnhof Starbase im südtexanischen Boca Chica zurück. Dort wurde sie von den »Stäbchen«-Armen des Versorgungsturms aufgefangen. »Mechazilla hat den Super-Heavy-Booster gefangen«, kommentierte SpaceX dazu.
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»Leute, das ist ein Tag für die Technik-Geschichtsbücher«, sagte eine SpaceX-Sprecherin, nachdem die Raketenstufe wieder auf der Erde angekommen war. Mitarbeiter des Unternehmens brachen in Jubel aus. SpaceX-Gründer Elon Musk sprach auf dem Onlinedienst X von »Science-Fiction ohne den Fiction-Teil«.
Der Raketenstart war um 7.25 Uhr Ortszeit bei klarem Wetter im Süden des US-Bundesstaats Texas erfolgt. Während die erste Raketenstufe zum Boden zurückkehrte, setzte die zweite Stufe ihren Flug zunächst fort und landete später wie geplant im Indischen Ozean.
Das Starship-Raketensystem besteht aus einer 70 Meter hohen ersten Antriebsstufe namens Super Heavy und einer 50 Meter langen Raumfähre namens Starship mit zusätzlichen Antrieben. Mit seinen mehr als 120 Metern ist das System höher als die Freiheitsstatue. SpaceX verfolgt mit seinem Starship-Projekt das Ziel, eine vollständig wiederverwendbare Rakete für anspruchsvolle Raumfahrtmissionen zu bauen. Dadurch sollen diese kostengünstiger werden.
Ingenieure hätten »Jahre mit der Vorbereitung und monatelangen Tests« für den Wiederauffangversuch der ersten Raketenstufe verbracht, erklärte das Unternehmen. Techniker hätten dabei Zehntausende Stunden in den Aufbau der Infrastruktur gesteckt, um die Erfolgschancen zu maximieren.
Beim vorherigen, damals vierten Testflug einer Starship-Rakete im Juni waren erstmals beide Raketenstufen zur Erde zurückgekehrt, sie landeten jeweils im Wasser. Unternehmenschef Elon Musk will mit seiner Rakete eines Tages Menschen zum Mars bringen. Die US-Raumfahrtbehörde Nasa will Starship für ihre Mondlandemission Artemis 3 einsetzen, die für das Jahr 2026 geplant ist.
