Vorwurf des Steuerbetrugs: Hunter Biden plädiert auf „nicht schuldig“

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Stand: 12.01.2024, 10:57 Uhr

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Hunter Biden schuldet dem Staat einen Millionenbetrag. Doch der Präsidentensohn fühlt sich zu Unrecht an den Pranger gestellt.

Los Angeles – Er ist in neun Steuervergehen angeklagt: Hunter Biden. Doch der Sohn von US-Präsident Joe Biden hat jetzt vor einem Bundesgericht auf „nicht schuldig“ plädiert. Ihm wurde mitgeteilt, dass er mit einem Prozess im Juni rechnen muss – was bedeutet, dass er in diesem Jahr noch zweimal vor Gericht stehen könnte – während sein Vater für seine Wiederwahl bei der US-Wahl kämpft.

Hunter Biden: Sohn von Joe Biden weist Vorwürfe zu Steuerbetrug zurück

In einer 56-seitigen Anklageschrift wirft die Bundesstaatsanwaltschaft Hunter Biden vor, von 2016 bis 2019 mindestens 1,4 Millionen US-Dollar an Bundessteuern nicht gezahlt zu haben. Die Anklage lautet auf Nichtabgabe und Nichtzahlung von Steuern, Steuerhinterziehung und Einreichung falscher Steuererklärungen. Drei der Anklagepunkte sind Verbrechen und sechs sind Vergehen.

Hunter Biden und sein Anwalt Abbe Lowell (r.). © Tom Williams/Imago

Als der Richter des US-Bezirksgerichts Mark Scarsi Biden nach seinem Plädoyer fragte, sagte der Präsidentensohn, dass er „nicht schuldig“ sei. Biden hatte sich bereits im Oktober in einer separaten dreiteiligen Bundesanklage in Delaware als nicht schuldig bezeichnet. In der Bundesanklage wird behauptet, er habe 2018 falsche Angaben gemacht, als er Papiere für den Kauf einer Pistole ausfüllte. Auch dieser Fall könnte noch vor der Wahl vor Gericht kommen, vorausgesetzt, Hunter Biden einigt sich bis dahin nicht mit der Staatsanwaltschaft.

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Futter für US-Wahlkampf: Donald Trump will Biden-Prozess ausschlachten

Republikaner, darunter auch der ehemalige Präsident Donald Trump, haben die rechtlichen Probleme von Hunter Biden aufgegriffen. Sie werfen dem Justizministerium vor, den Fall nicht aggressiv zu verfolgen. Und sie behaupten, Präsident Biden sei in die Finanzen seines Sohnes verwickelt gewesen – was in der Anklageschrift allerdings nicht steht.

Die Republikaner im Kongress untersuchen auch die geschäftlichen Aktivitäten von Hunter Biden. Am Mittwoch stimmten zwei Ausschüsse des Repräsentantenhauses dafür, dem Repräsentantenhaus zu empfehlen, Hunter Biden wegen Missachtung des Kongresses anzuklagen, weil er sich nicht zu einer Befragung unter Ausschluss der Öffentlichkeit bereit erklärt hat. Bei den Anhörungen am Mittwoch kam es zu Wortgefechten, bei denen republikanische Kongressabgeordnete explizite Fotos des Präsidentensohns auf Plakatwänden zeigten.

In einem dramatischen Moment des politischen Theaters erschien Hunter Biden überraschend bei einer der Anhörungen, um zu zeigen, dass er bereit war, öffentlich vor dem Kongress auszusagen - nur nicht hinter verschlossenen Türen, wie es die Republikaner gewünscht hatten.

Hunter Biden hat offen über Drogenabhängigkeit gesprochen

Der jüngere Biden hat öffentlich über seinen Kampf mit der Drogenabhängigkeit gesprochen und zumindest einen Teil des angeblichen Verhaltens in den Anklageschriften auf eine drogenbedingte Spirale zurückgeführt, nachdem sein Bruder 2015 an Hirnkrebs gestorben war. Die Staatsanwaltschaft wirft ihm jedoch vor, nicht alle geschuldeten Steuern gezahlt zu haben, obwohl er behauptete, nüchtern zu sein und sich ein neues Leben in Los Angeles aufgebaut zu haben.

Bidens Anwaltsteam hat die Vorwürfe gegen ihn als politisch motiviert zurückgewiesen und einen Richter aufgefordert, eine Anklage wegen illegalen Waffenbesitz fallen zu lassen.

Beide Anklage – wegen der Steuer- und Waffenvorwürfe – wären dabei beinahe nicht zustande gekommen. Im Sommer erzielte Hunter Biden eine vorläufige Einigung mit der Staatsanwaltschaft, sich in zwei Steuerdelikten schuldig zu bekennen und den Sachverhalt in einem Waffendelikt zuzugeben.

Diese Vereinbarung wurde jedoch nicht eingehalten, nachdem ein Richter in Delaware einige Bedingungen infrage gestellt hatte. Kurz darauf ernannte Generalstaatsanwalt Merrick Garland den US-Staatsanwalt David Weiss aus Delaware, der die Ermittlungen geleitet hatte, zum Sonderstaatsanwalt – ein Schritt, der ihm die klare Befugnis gab, auch außerhalb von Delaware Anklage zu erheben und den Weg für die Steueranklage in Kalifornien ebnete. Garland hat erklärt, dass Weiss die Ermittlungen in völliger Unabhängigkeit leiten kann.

Während der 30-minütigen Anhörung am Donnerstag setzte der Richter auch eine Reihe von Fristen für das Vorverfahren fest, was darauf hindeutet, dass er den Fall schnell vorantreiben will.

Bidens Anwalt plant Befreiungsschlag

Bidens Anwalt Abbe Lowell teilte dem Richter mit, dass er plant, eine Handvoll Anträge gegen die Anklage einzureichen, von denen einige den Anträgen ähneln werden, die er im Fall der Biden-Waffen in Delaware eingereicht hat. Bidens Anwaltsteam hat argumentiert, dass die Vereinbarung, die er Anfang des Jahres getroffen hat, immer noch in Kraft ist und dass alle Bemühungen, ihn danach anzuklagen oder zu verurteilen, vom Justizministerium unangemessen und das Ergebnis des politischen Drucks der Republikaner im Kongress sind.

Vor Gericht bezeichnete Lowell die Anklageerhebung als „eine so ungewöhnliche Situation“. Der Staatsanwalt entgegnete: „Wir glauben nicht, dass dies so ungewöhnlich ist. Plädoyers fallen immer wieder auseinander.“

Die Bedingungen für Bidens Entlassung aus der Untersuchungshaft waren die gleichen wie bei der Anklage in Delaware. Es ist ihm untersagt, Alkohol oder Drogen zu konsumieren, er kann sich einem Drogentest unterziehen und darf keine Schusswaffe besitzen. Der Richter stellte fest, dass Biden die Bedingungen für seine Freilassung seit der ersten Anklageerhebung eingehalten hat.

Steuerprozess gegen Biden: Präsidentensohn soll „extravaganten Lebensstil“ geführt haben

In der Steueranklage behauptet die Staatsanwaltschaft, dass Hunter Biden zwischen 2016 und 2020 mehr als sieben Millionen Dollar an Bruttoeinkünften aus ausländischen Geschäften erzielt hat, darunter Zahlungen für seine Tätigkeit im Vorstand des ukrainischen Erdgasunternehmens Burisma und seine Arbeit für ein chinesisches Energiekonglomerat. Außerdem erhielt er im Jahr 2020 weitere 1,2 Millionen Dollar und gab das Geld aus, um einen „extravaganten Lebensstil“ zu finanzieren, darunter Drogen, Begleitpersonen und Freundinnen, exotische Autos und Kleidung, so die Anklage.

Die 1,2 Millionen Dollar stammten laut Staatsanwaltschaft von einem persönlichen Freund, der das Geld an Dritte und dann an Hunter Biden weiterleitete, der das Geld angeblich für die Anmietung eines „verschwenderischen Hauses“ in Venice, Kalifornien, und für Zahlungen für einen Porsche ausgab. In der Anklageschrift wird ihm außerdem vorgeworfen, mehr als 140.000 Dollar an Zahlungen für seine Memoiren Beautiful Things“ erhalten zu haben.

Anstatt seine Steuerrechnungen zu bezahlen, so der Vorwurf der Staatsanwaltschaft, versäumte es Hunter Biden mehrere Jahre lang, seine Steuererklärungen pünktlich abzugeben. Als er 2018 endlich seine Steuererklärungen einreichte, enthielten sie laut Anklage falsche Geschäftsabzüge, die seine Steuerschuld reduzierten.

Zu den Autoren

Perry Stein berichtet über das Justizministerium und das FBI für die Washington Post. Zuvor berichtete sie über das Bildungswesen in Washington. Bevor sie 2015 zur Post kam, war sie Mitarbeiterin der Washington City Paper und schrieb für den Miami Herald.

Devlin Barrett schreibt über das FBI und das Justizministerium und ist der Autor von „October Surprise: How the FBI Tried to Save Itself and Crashed an Election“. Er gehörte zu den Reportage-Teams, die 2018 und 2022 mit Pulitzer-Preisen ausgezeichnet wurden. Im Jahr 2017 war er Mitfinalist für den Pulitzer für Feature Writing und den Pulitzer für internationale Berichterstattung.

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Dieser Artikel war zuerst am 12. Januar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.